Antirrhinum barrelieri es una planta de la familia de las plantagináceas (Plantaginaceae). A menudo sigue un estilo de vida casmófito, creciendo en las grietas de rocas o paredes. Aun así, también puede encontrarse en bordes de caminos o campos de cultivo, especialmente en suelos calizos.
Es una hemicriptófita, lo que significa que es una planta perenne. Sin embargo, al llegar el invierno la parte aérea desaparece: la planta “se esfuma”, pero conserva yemas a ras de suelo que brotarán de nuevo en primavera.
Es endémica del Mediterráneo occidental. Según GBIF y el Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental, su distribución se concentra en la península ibérica, donde destaca en la zona levantina y en el sur peninsular. Es especialmente común en Andalucía, la Comunidad Valenciana y Cataluña. Aun así, también se ha registrado en el norte de África y en Cerdeña.
Coloquialmente se conoce como “conillets” o “gatets” en catalán, y también como “boca de dragón”. Este último nombre se debe al efecto que se consigue al presionar suavemente los laterales de la flor con dos dedos: los pétalos se abren como si la planta mostrara una pequeña boca de dragón.
En México llaman “flor de las almas” a Antirrhinum majus, otra especie del mismo género, cuya distribución es prácticamente global según GBIF.
La denominación tan curiosa de “flor de las almas” proviene de la forma que adoptan las flores cuando se secan, ya que las cápsulas recuerdan a una pequeña calavera humana. Gracias a esta semejanza ha adquirido un papel destacado en la celebración del Día de los Muertos, donde se asocia desde hace generaciones a la protección frente al mal y la muerte. Según la cultura popular mejicana, comer las semillas que caen cuando la flor se seca ayudaba a mantener la juventud eterna. Su sabor, sin embargo, está en las antípodas de esta promesa rejuvenecedora: es una planta sin un valor nutritivo significativo y no se consume, entre otras cosas, por su gusto amargo.En definitiva, el género Antirrhinum resulta fascinante no solo a nivel de investigación bioquímica —donde se estudian sus antioxidantes y otros compuestos— sino también desde la etnobotánica. De algún modo, nuestro Mediterráneo también tiene su propia “planta de las almas”.
La planta de les ànimes del mediterrani
Antirrhinum barrelieri és una planta de la família de les plantaginàcies (Plantaginaceae). Segueix moltes vegades un estil de vida casmófit, creixent en les clivelles de roques o parets. Tot i això, també podem trobar-la en vores de camins o camps de cultiu, sobretot en sòls calcaris.
A la derecha, foto de Antirrhinum barrelieri. A la derecha, foto de las flores de Antirrhinum majus secas. La conocida planta de las almas de Méjico.
És hemicriptòfita, el que vol dir que és una planta perenne. Tanmateix, quan arriba l’hivern s’esvaeix. La part aèrea de la planta es perd però realment es conserven brots a ras del sòl per brotar a la primavera següent.
Es endèmica del Mediterrani occidental. Segons GBIF i l’Herbari Virtual del Mediterrani Occidental la seua distribució es centra en la península Ibèrica, on triomfa en la part del levant i sud peninsular. Sobretot la trobem en Andalucía, Comunitat Valenciana i Catalunya. Tot i això, s’hi ha registrat al nord d’Àfrica i a Cerdenya.
Col·loquialment es coneix com “Conillets” o “Gatets” en català, encara que també es coneix com a “boca de dragón”. Aquest últim nom es conseqüència del resultat d’empènyer suaument els laterals de la flor amb dos dits. El resultat és que els pètals s’obrin com si la planta ensenyara una xicoteta boca de drac.
En Mèxic anomenen a Antirrhinum majus, una altra espècie del mateix gènere “flor de les ànimes”. Es tracta en aquest darrer cas d’una planta en distribució global segons GBIF.
La denominació tan curiosa de “flor de les ànimes” deriva de la forma de les flors quan es sequen, que semblen una calavera humana. Gràcies a aquesta semblança ha adquirit una importancia cabdal en la celebració del “día de los muertos”, asociant-se durant generacions a la protecció envers el mal i la mort. Segons la cultura popular mexicana al menjar-se les llavors que cauen quan la flor s’asseca es mantenia la juventut eterna. El seu sabor; no obstant això, està a les antípodes d’aquesta promesa rejuvenedora, ja que es tracta d’una planta sense valor nutritiu significant i que no es consumeix entre altres coses pel seu sabor amarg.Comptat i debatut, el gènere Antirrhinum és, a banda, engrescador a nivell d’investigació bioquímica, atés que s’hi estudien els seus antioxidants. També és molt curiós des de l’àmbit de l’etnobotànica. El nostre Mediterrani també té la seua pròpia planta de les ànimes.
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